Libro de los muertos. Apuntes 1942-1988. Elias Canetti

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Polémico, contradictorio, rechazado en círculos académicos y desterrado al territorio de los inclasificables, Elias Canetti (1905-1994), escritor y pensador británico de origen búlgaro, no deja a nadie impasible con su visión del ser humano. Desde muy joven se obsesionó con el tema de la muerte, algunos aseguran que fue tan pronto como a la edad de siete años cuando, después de jugar con su padre, le toca presenciar la muerte de éste, ya inerte en la sala familiar después de un alarido aterrador.

En la década de los treinta, ya adulto, Elias tenía en mente escribir una novela cuyo personaje principal sería “el enemigo de la muerte”, pero por diversos motivos este proyecto quedaría apartado, aunque no enteramente. En 1942 inicia una suerte de diarios de apuntes no sobre el tema, sino contra éste, escribiendo: “Hoy he decidido apuntar mis pensamientos contra la muerte tal como vienen por azar, sin ninguna coherencia y sin someterlos a un plan tiránico”. El resultado de este proyecto es el Libro de los muertos. Apuntes 1942-1988, que su autor, merecedor del Premio Nobel de Literatura 1981, no logró ver publicado en vida y que se presenta en una edición hermosamente cuidada como rigurosa primicia para lengua castellana por Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores.

La recopilación de más de doscientas páginas abarca la zoología, la antropología, la filosofía, la historia, la religión, la física, entre otros campos de interés incorporados como notas, frases, ideas, pensamientos, extractos o aforismos, cuyo péndulo transita por la ironía, la nostalgia, la ternura, lo alegórico e inclusive lo humorístico, cualquier recurso que permita acercarnos a la dimensión del tema abordado:

“Cincuenta y cuatro marineros chinos amenazados de expulsión por negarse a salir de nuevo a la mar tras haber sido torpedeados, adujeron que eran canadienses por reencarnación. Dijeron que habían muerto en el Atlántico después de que su barco fuera torpedeado y se habían reencarnado en un barco canadiense que los recogió. Las autoridades canadienses no estuvieron de acuerdo con esta explicación y los chinos tuvieron que hacerse de nuevo a la mar…”

Su misión de vida, según Elias, era “anular [la aceptación y conformidad humana frente a la muerte] (…), enfrentarse a la muerte… es decir, no huir, al contrario, combatirla de forma aguda y directa”. Marcado por la tragedia, el autor abandona este proyecto (frente a otros cuyas esfuerzos requerían energías monumentales, como Masa y poder) y sólo lo retoma a raíz de los golpes sucesivos por las muertes súbitas de su padre, su madre, su maestro, su amante y discípula, su primera esposa, su hermano y de su segunda mujer. “Mi odio contra la muerte presupone una permanente conciencia de ella; me maravillo de poder vivir así”. “Mis listas de muertos, ¡qué multitud!”. “Toda rebelión es, en realidad, una rebelión contra ella”.

“Voy donde mis antepasados”. De ahí que el título no sea El libro de la muerte, sino de los muertos, los muertos de Elias Canetti. No es un libro terminado y pulido, pero es sutil y contundente y nos llevará a la reflexión sobre uno de los temas claves en la cultura occidental. Elias escribió: “Allí, en el momento de la muerte cada cual se sumía por completo en el olvido”. Es cierto que no hay muerte oportuna ni muerte feliz, pero como humanos debemos rechazarla hasta anularla. Porque luchar contra la muerte es luchar contra el olvido, y “el objetivo serio y concreto, la meta declarada y explícita de mi vida es conseguir la inmortalidad para los hombres”, dijo el Nobel, quien murió en 1994, pero dejó, entre sus inéditos, estos apuntes que merecen ser leídos por quienes aman la vida.